Édition rare du début du XVIe siècle de la Pharsalia de Lucain, accompagnée des commentaires de l’humaniste Johannes Sulpitius Verulanus. Ce grand in-folio en plein vélin blanc d’époque, à la sobre reliure janséniste, transmet le texte intégral des dix livres de l’épopée latine sur la guerre civile entre César et Pompée. Texte en latin disposé sur deux colonnes, orné de lettrines. Un témoignage précieux de la redécouverte des classiques antiques à la Renaissance.
« J'aime aussi Lucain, et le pratique volontiers, non tant pour son style que pour sa valeur propre, et vérité de ses opinions et jugements. »
Michel de Montaigne, Essais, II, 10 (« Des livres »), 1580
| Auteur | Marcus Annaeus Lucanus (Lucain) |
|---|---|
| Date & Lieu | 1509 (lieu d'impression non identifié sur l'exemplaire — probablement Italie) |
| Imprimeur | Non identifié avec certitude. Commentaires de Ioannis Sulpitii Verulani (Johannes Sulpitius Verulanus) |
| Format | In-folio, texte sur deux colonnes, lettrines |
| Reliure | Plein vélin blanc d'époque, dos à 5 nerfs, reliure janséniste, titre manuscrit au dos, toutes tranches mouchetées |
| État | Très frais pour son âge. Petit trou d'envol au mors du plat supérieur arrière. Trois dernières pages fendues en bas de marge avec un petit trou dans la marge. Rousseurs en marge sur le dernier cahier. Ensemble en excellent état. |
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La Pharsalia, ou De bello civili, est l'unique œuvre conservée de Marcus Annaeus Lucanus (39–65 ap. J.-C.), neveu de Sénèque. Épopée inachevée en dix livres d'hexamètres dactyliques, elle relate la guerre civile entre César et Pompée, de 49 à 48 av. J.-C., culminant dans la bataille de Pharsale. Lucain rompt avec la tradition virgilienne en renonçant à l'intervention divine et au merveilleux mythologique, substituant au fatum des dieux une réflexion stoïcienne sur le destin, la liberté et la tyrannie. La figure de Caton d'Utique y incarne l'idéal stoïcien face au furor de César. L'editio princeps de la Pharsalia fut publiée à Rome en 1469 par Giovanni Andrea Bussi. Le premier commentaire complet du poème, dû à Omnibonus Leonicenus, parut en 1475. En 1493, l'humaniste Johannes Sulpitius Verulanus publia à Venise une édition augmentée de ses propres commentaires et argumenta, établissant un texte qui servit de base à de nombreuses réimpressions au tournant du XVIe siècle. La présente édition de 1509, avec les commentaires de Sulpitius, s'inscrit dans cette tradition philologique humaniste et témoigne de la diffusion continue de Lucain dans les milieux lettrés de la Renaissance italienne.
Marcus Annaeus Lucanus (Cordoue, 39 – Rome, 65 ap. J.-C.), connu sous le nom de Lucain, est un poète latin d'origine hispanique, neveu du philosophe Sénèque. Prodige littéraire, il jouissait de la faveur de Néron avant de tomber en disgrâce, peut-être en raison de rivalités poétiques. Impliqué dans la conspiration de Pison contre l'empereur en 65, il fut contraint au suicide à l'âge de vingt-cinq ans. Sa Pharsalia fut admirée de Montaigne, qui écrivait le pratiquer volontiers, et mentionnée par Dante dans l'Inferno parmi les grands poètes latins.