Lire l’auteur, c’est le rendre éternel. Le paraphraser, c’est l’oublier — lui, et le vécu de son temps.
Publié dix-sept ans après la mort de Guillaume Budé (1467–1540), ce recueil bâlois de 1557 n’est pas une simple compilation de circonstance — c’est un monument éditorial délibéré, conçu par l’humaniste piémontais Celio Secondo Curione comme une canonisation intellectuelle posthume. Le volume rassemble l’essentiel des œuvres mineures et de la correspondance de Budé : traités de philologie et de philosophie morale, six livres d’épîtres latines et grecques adressées aux plus grandes figures de l’humanisme européen — Érasme, Thomas More, Andrea Alciato, Pietro Bembo, Juan Luis Vives, Jacopo Sadoleto, Janus Lascaris —, le testament spirituel de Budé (De transitu Hellenismi ad Christianismum, trois livres), et ses traductions latines de Plutarque, d’Aristote, de Philon d’Alexandrie et de saint Basile le Grand, reproduites avec les textes grecs originaux en regard. Curione ouvre sa préface par une phrase d’anthologie qui résume à elle seule la place de Budé dans l’histoire intellectuelle européenne : « De même que l’Allemagne n’a guère eu beaucoup d’Érasmes, de même la France a donné un Budé, et en donnera à peine un autre dans les cent ans à venir. » Le programme iconographique des lettrines historiées — Alexandre face à Diogène, Coriolan vaincu par Veturia, Héraclite et Démocrite, Vitellius — forme un discours moral cohérent sur la vanité de la gloire temporelle et la supériorité de la sagesse philosophique : autant de portraits indirects de Budé lui-même, savant qui observa la cour de François Ier avec la distance mélancolique du philologue. Dans la trajectoire de Budé, ce volume couronne une œuvre titanesque consacrée à la renaissance des lettres grecques en France, qui va du De Asse et Partibus Eius (1514) aux Commentarii Linguae Graecae (1529), source directe du Thesaurus d’Henri Estienne. Dans l’arc historique de l’humanisme, les Lucubrationes variae incarnent l’aboutissement d’une vie entière consacrée à réconcilier l’héritage antique et la pensée chrétienne — programme que Curione, humaniste protestant exilé à Bâle, reconnaissait comme le sien propre, et qu’il honora par l’une des plus belles éditions collectives de l’imprimerie bâloise du XVIe siècle.
« Ut enim non multos sane habet Erasmos Germania, sic unum dedit Gallia Budaeum, alterum vix intra centum annos datura. »
Celio Secondo Curione, Praefatio aux Lucubrationes variae de Guillaume Budé, Bâle, Nicolaum Episcopium Iuniorem, 1557.
« De même que l'Allemagne n'a guère eu beaucoup d'Érasmes, de même la France a donné un Budé, et en donnera à peine un autre dans les cent ans à venir. »
| Auteur | Guillaume Budé (Guilielmus Budaeus, 1467–1540) |
|---|---|
| Illustrateur | Lettrines historiées sur bois de plusieurs séries distinctes, atelier de Nicolaum Episcopium Iuniorem (héritier des bois de l'officine frobénienne) — série narrative à inscriptions identifiées (Alexandre/Diogène, Coriolan/Veturia, Héraclite/Démocrite, Vitellius) et série ornementale militaire |
| Date & Lieu | Basel — 1557 (mense Septembri, selon le colophon) |
| Imprimeur | Nicolaum Episcopium Iuniorem (Nicolaus Episcopius le Jeune), Bâle |
| Format | In-folio, 542 pp.+ index ; papier vergé épais aux larges marges ; lettrines historiées sur bois — série narrative à inscriptions identifiées dans le cadre (scènes philosophiques et historiques antiques en rapport direct avec les textes qu'elles introduisent) et série ornementale militaire ; texte en latin et en grec (traductions de Plutarque, Aristote, Philon et Basile le Grand en grec original avec version latine de Budé), interieur frais, quelques pages avec de clires rousseur |
| Reliure | Plein vélin rigide d'époque ivoire, dos lisse avec pièce de titre , date manuscrite ; reliure de style janséniste |
| Poids | 1,8Kg |
| État | Bon état général. Papier vergé épais, frais, aux larges marges. Lettrines historiées . Deux annotations manuscrites en cursive humaniste du XVIe siècle contemporaines de l'impression. Quelques rousseurs éparses ; vélin légèrement maculé en plats ; ensemble cohérent et solide.petite galerie travesante sans atteinte au texte |
| Provenance | Deux annotations manuscrites contemporaines de l'impression témoignent d'une histoire de possession complexe et suggestive. Sur la page de titre, en haut à droite, une note en cursive humaniste du XVIe siècle se lit : « autoris Parisiensis / e / [Cy ou Ly...] exquis[iti] permiss[u] » — soit, dans la lecture la plus probable : « de l'auteur parisien, [sorti] d'un Collège avec autorisation ». Cette formule, caractéristique des notes d'appartenance et de circulation institutionnelles du XVIe siècle, suggère que le volume a appartenu à une bibliothèque de collège ou d'académie — gymnase protestant rhénan, collège humaniste, ou institution académique bâloise — avant de passer en mains privées. Elle expliquerait à la fois la sobriété de la reliure, typique des reliures institutionnelles, et la qualité exceptionnelle de conservation du papier. La lecture complète de la note reste incertaine. Sur le feuillet de garde antérieur, ex-libris manuscrit en belle cursive humaniste — lecture proposée : « I. [ou J.] Janissini » (patronyme à consonance italienne ou dalmate, XVIe siècle) — possesseur privé non identifié avec certitude, possiblement un bibliothécaire, un recteur ou un membre lettré de l'institution mentionnée sur la page de titre. |
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