Tenu pour « la plus parfaite des productions elzéviriennes » par Alphonse Willems, le Caesar de 1635 est unanimement considéré comme le chef-d’œuvre typographique de la maison Elzevier : caractères neufs, papier d’une solidité rare, ornements gravés d’une sobre élégance, texte établi avec la rigueur philologique de Joseph Juste Scaliger — tout concourt à faire de ce petit volume un joyau de l’art du livre. L’exemplaire présenté ici — premier tirage, le plus recherché des trois tirages de 1635 — en plein maroquin rouge à fleurons et rinceaux dorés, complet de ses trois cartes dépliantes (Gaule, Empire romain, Espagne), représente la rencontre idéale entre la perfection de l’impression et la noblesse de la reliure. Dans la trajectoire de Scaliger, ce travail d’établissement du texte de César s’inscrit dans la continuité de son œuvre philologique fondatrice — ses commentaires sur Varron, Catulle, Tibulle et Properce — et couronne une méthode de critique textuelle inaugurée avec ses Castigationes sur Varro (1565) qui allait transformer durablement les études classiques. Dans l’arc historique de la philologie latine, l’édition Elzevier de 1635 prend place entre les grands corpus humanistes du XVIe siècle — Aide Manuce et les Estienne en tête — et les éditions critiques des Delphin du règne de Louis XIV ; elle demeurera le texte de référence du Caesar pendant plusieurs générations de lecteurs et d’éditeurs.
« La beauté de l'impression, en caractères neufs, la netteté du tirage, le goût qui a présidé au choix des ornements, la finesse et la solidité du papier, l'heureuse dimension du volume, la pureté et la correction du texte, tout concourt à faire du César de 1635 un des plus enviables joyaux qui puissent orner l'écrin d'un bibliophile. »
Alphonse Willems, Les Elzevier : histoire et annales typographiques, Bruxelles, Van Trigt, 1880 — notice 420.
| Auteur | Caius Julius Caesar — édition établie par Joseph Juste Scaliger |
|---|---|
| Illustrateur | Anonyme, frontispice gravé en taille-douce ; 5 figures sur bois à pleine page ; 3 cartes dépliantes gravées |
| Date & Lieu | Leiden (Lugduni Batavorum) — 1635 |
| Imprimeur | Ex Officina Elzeviriana (Bonaventure & Abraham Elzevier) |
| Format | In-12 (12,5 × 8 cm), (24) ff. n. ch. + 561 pp. + (70) ff. n. ch. ; complet du frontispice gravé, de 5 figures sur bois à pleine page et de 3 cartes dépliantes (Gaule, Empire romain, Espagne) |
| Tirage | Premier tirage de la première édition elzévirienne de petit format (Willems 420, 1re impression) : la plus recherchée des trois impressions de 1635, identifiable à la faute de pagination (p. 149 numérotée 153) et à l'index composé en caractères italiques |
| Reliure | Plein maroquin rouge à grain long, double filet doré, large décor de roulette à rinceaux et volutes dorés sur les plats, roulette intérieure dorée à palmettes, gardes en papier marbré « peigne » (bleu, rouge, jaune, gris), tranches dorée petit ex-libris A. P. Ginaye (probablement le relieur) — reliure XVIIIe siècle de belle qualité |
| Poids | 0.230 Kg |
| État | Intérieur frais, petite usure sur les coins supérieurs |
Prix en Euros nets · Frais de port à la charge du client · Paiement par virement ou chèque · Conditions générales de vente
