Cette édition prestigieuse, imprimée par Galliot du Pré et Pierre Vidoué, appartient à la première génération des éditions humanistes parisiennes. Elle contient de riches gravures, lettrines et bandeaux décoratifs, ainsi que deux grandes planches en fin d’index représentant Romulus, Remus et Metius Suffetis, et Mercurius — allégorie de l’éloquence et de la raison. Première édition française et première traduction humaniste latine publiée à Paris, c’est l’une des plus anciennes impressions européennes après la princeps.
« Les Grecs ne diffèrent pas des barbares par leur nom et par leur langue, mais par leur intelligence et par les bonnes coutumes qu'ils adoptent. »
Antiquités romaines, XVI, 6 — trad. française
| Auteur | Denys d'Halicarnasse |
|---|---|
| Date & Lieu | Paris, XVIe siècle |
| Imprimeur | Galliot du Pré & Pierre Vidoué |
| Format | In-folio — 238 feuillets (496 pp.) |
| Reliure | Dos à cinq nerfs, caissons et titres dorés |
| État | Très frais et complet — petit manque de cuir sur les coins bas |
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Au tournant du XVIe siècle, Paris s'impose comme le foyer de l'humanisme français. Sous le règne de François Ier, les grandes maisons d'édition parisiennes rivalisent pour publier les textes de l'Antiquité dans des traductions latines rigoureuses, destinées aux lettrés, aux juristes et aux hommes d'Église. C'est dans ce contexte d'effervescence intellectuelle que Galliot du Pré, libraire juré de l'Université de Paris, confie l'impression de cet ouvrage à Pierre Vidoué. La devise de Galliot — "Vogue Agalee" (Vogue la galée) — symbolise précisément cette ambition : porter les lettres antiques vers la lumière du savoir moderne. L'édition des Antiquités romaines de Denys s'inscrit pleinement dans ce projet, à une époque où la redécouverte des historiens grecs nourrissait la pensée politique et juridique de toute l'Europe cultivée.
Denys d'Halicarnasse (vers 60 av. J.-C. – vers 7 av. J.-C.) est un historien et rhéteur grec, natif d'Halicarnasse en Asie Mineure. Il s'installe à Rome vers 30 av. J.-C., où il réside pendant plus de vingt ans, fréquentant l'aristocratie romaine et enseignant la rhétorique. Son œuvre maîtresse, les Antiquités romaines, constitue une histoire de Rome en vingt livres, des origines légendaires jusqu'à la première guerre punique. Denys y défend une thèse audacieuse : les Romains seraient en réalité d'origine grecque. Outre son œuvre historique, il laisse des traités de rhétorique et de critique littéraire qui influenceront profondément les lettres grecques et latines jusqu'au Moyen Âge.