Publiés à Amsterdam en 1738, les Élémens de la Philosophie de Newton constituent l’une des œuvres les plus importantes de Voltaire en matière de vulgarisation scientifique. Rentré d’Angleterre convaincu de la supériorité de la physique newtonienne sur le cartésianisme dominant en France, Voltaire entreprend d’exposer pour un large public les principes de la gravitation universelle, de l’optique et de l’attraction, avec le concours décisif d’Émilie du Châtelet, dont la maîtrise des mathématiques lui permit d’affiner la rigueur du texte. Cette première édition, ornée d’une page de titre gravée par Duclos, d’un portrait et d’un frontispice par Folkema, de sept planches à la cuve et d’une planche dépliante hors texte, témoigne du soin exceptionnel apporté à la mise en page. Reliée en plein veau marbré d’époque à cinq nerfs, avec de grandes marges et un intérieur bien conservé, c’est un exemplaire représentatif de la grande édition scientifique française des Lumières.
« Newton a détruit le système de Descartes, et a soumis l'univers entier aux lois de la gravitation. »
Voltaire, Élémens de la Philosophie de Newton, Amsterdam, 1738.
| Auteur | François-Marie Arouet, dit Voltaire |
|---|---|
| Date & Lieu | Amsterdam |
| Imprimeur | Jacques Désordes |
| Format | In-8°, 399 pages + errata ; page de titre gravée par Duclos, portrait et frontispice par Folkema, 7 planches à la cuve, 1 planche dépliante hors texte, 22 culs-de-lampe, 9 planches hors texte gravées sur cuivre |
| Reliure | Plein veau marbré d'époque, dos à cinq nerfs, pièce de titre en maroquin rouge, tranches rouges |
| État | Manque en bas du dos, mors fendu sur le plat avant, léger manque à un coin, trace de mouillure claire sur les premières pages ; grandes marges, intérieur bien conservé et plaisant dans son ensemble |
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