Philosophie · Amsterdam, 1649

Éléments philosophiques du Citoyen

Thomas Hobbes — traduction française attribuée à Samuel Sorbière

Date & Lieu: Amsterdam, 1649

Imprimeur: Jean Blaeu

Format: In-16, frontispice gravé et portrait de Hobbes, lettrines ornées

Reliure: Plein cuir marbré d'époque, dos à cinq nerfs, tranches mouchetées rouge, double filet d'encadrement sur les plats

Description

Imprimée à Amsterdam en 1649 chez Jean Blaeu, cette édition in-16 constitue la première diffusion française du De Cive de Thomas Hobbes, traduit sous le titre Éléments philosophiques du Citoyen par Samuel Sorbière. Structuré en trois parties — Libertas, Imperium, Religio —, le traité expose les fondements de la philosophie politique hobbesienne : état de nature conflictuel, nécessité du contrat social et souveraineté absolue de l’État civil, ainsi que la subordination des affaires religieuses au pouvoir politique. Ces principes formeront la matrice conceptuelle du Léviathan, publié deux ans plus tard. L’exemplaire, orné d’un frontispice gravé et d’un portrait de Hobbes, est relié en plein cuir marbré d’époque à cinq nerfs, caractéristique de la production soignée des ateliers Blaeu. Une pièce de premier plan pour toute collection consacrée à la philosophie politique du XVIIe siècle.

« L'état des hommes hors de la société civile n'est autre chose qu'une guerre de tous contre tous. »
Thomas Hobbes, Éléments philosophiques du Citoyen, trad. Samuel Sorbière, Jean Blaeu, Amsterdam, 1649, Première partie (Libertas).

Fiche bibliographique

Auteur	Thomas Hobbes — traduction française attribuée à Samuel Sorbière
Date & Lieu	Amsterdam, 1649
Imprimeur	Jean Blaeu
Format	In-16, frontispice gravé et portrait de Hobbes, lettrines ornées
Reliure	Plein cuir marbré d'époque, dos à cinq nerfs, tranches mouchetées rouge, double filet d'encadrement sur les plats
État	Coiffe de tête absente, pièce de titre manquante, coins émoussés, mors fendus aux plats avant et arrière, petite tache d'encre marginale sur deux feuillets ; ensemble solide et cohérent

Prix de vente 995 €

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Contexte historique

Éléments philosophiques du Citoyen dans son époque

Le De Cive, rédigé par Hobbes en latin et publié pour la première fois à Paris en 1642 en édition privée, puis à Amsterdam en 1647, est le premier volet du triptyque philosophique que compléteront De Corpore (1655) et De Homine (1658). Il constitue avec le Léviathan (1651) l'un des fondements de la théorie moderne de la souveraineté et du contrat social. Hobbes y développe une anthropologie pessimiste — la nature humaine portée à la compétition et au conflit — pour en déduire la nécessité rationnelle d'un pouvoir souverain absolu, seul capable de garantir la paix civile. La traduction française de 1649, réalisée par Samuel Sorbière et publiée chez Jean Blaeu à Amsterdam, paraît dans un contexte politique exceptionnel : l'année même voit l'exécution de Charles Ier d'Angleterre et l'instauration du Commonwealth. Ces événements donnent une résonance particulière aux thèses hobbesiennes sur la légitimité du pouvoir et les fondements du contrat social. Amsterdam, capitale de l'édition européenne au XVIIe siècle, était la place idéale pour diffuser un texte aussi controversé : la liberté de presse y était plus grande qu'en Angleterre ou en France, et les Blaeu, l'une des dynasties typographiques les plus réputées de l'époque, garantissaient une diffusion large et soignée. La maison Blaeu, fondée par Willem Janszoon Blaeu, était alors au sommet de sa réputation, connue notamment pour ses atlas et ses productions de grand luxe.

À propos de l'auteur

Thomas Hobbes — traduction française attribuée à Samuel Sorbière

Thomas Hobbes (Westport, Wiltshire, 1588 – Hardwick Hall, 1679) est l'un des philosophes politiques les plus importants de l'histoire de la pensée occidentale. Formé à Oxford, il voyage plusieurs fois en Europe continentale, où il fréquente Galilée, Mersenne et Descartes. Précepteur de la famille Cavendish, il rédige ses grandes œuvres politiques dans le contexte de la guerre civile anglaise, dont il est un témoin direct. Son Léviathan (1651) est considéré comme l'une des œuvres fondatrices de la philosophie politique moderne, posant les bases de la théorie contractualiste de l'État et de la souveraineté absolue. Ses thèses matérialistes et son ecclésiologie lui valurent des accusations d'athéisme de la part de ses contemporains. Le traducteur Samuel Sorbière (1615–1670), médecin et homme de lettres français, fut l'un des principaux introducteurs de la philosophie de Hobbes en France ; il fut également membre correspondant du cercle de Mersenne et l'un des premiers membres de l'Académie royale des sciences.