Œuvre maîtresse de Stanislas de Guaita, Le Serpent de la Genèse constitue la somme kabbalistique et magique la plus ambitieuse de l’occultisme français fin-de-siècle. Cet ensemble en deux forts volumes réunit les deux premières septaines du grand œuvre : Le Temple de Satan, anatomie de la sorcellerie et de ses avatars modernes, et La Clef de la Magie Noire, interprétation « scientifique » des phénomènes du mysticisme déviant, le tout ordonné selon les vingt-deux arcanes du Tarot. Dans la trajectoire de Guaita, poète venu de Baudelaire (La Muse noire, 1883) converti aux sciences occultes, l’ouvrage prolonge Au Seuil du Mystère (1886) et demeure inachevé par sa mort précoce — la troisième septaine, Le Problème du Mal, ne paraîtra que grâce à son disciple Oswald Wirth. Héritier direct d’Éliphas Lévi, dont il systématise le magisme, Guaita nourrit par cette œuvre tout l’occultisme de la Belle Époque, de Papus à l’Ordre kabbalistique de la Rose-Croix qu’il fonda en 1888 avec Péladan. L’édition Durville, illustrée, fixe le texte dans sa forme la plus complète.
« Au sens vulgaire — familier à tous ceux que la Science divine ne compte pas au nombre de ses adeptes —, le Serpent de la Genèse symbolise le Diable, l'Esprit du mal personnifié dans Satan. »
Stanislas de Guaita, Le Serpent de la Genèse, Première septaine : Le Temple de Satan, Paris, Hector & Henri Durville, chap. I « Le Diable » (incipit).
| Auteur | Stanislas de Guaita |
|---|---|
| Illustrateur | Nombreuses figures in texte et hors-texte (plusieurs traditionnellement attribuées à Oswald Wirth, secrétaire et disciple de l'auteur ) |
| Date & Lieu | Paris — 1916–1920 |
| Imprimeur | Henri Durville |
| Format | In-8 (23 × 15 cm), deux volumes brochés : tome I, 1916, 573 pp. ; tome II, 1920, 847 pp. |
| Tirage | L'ensemble Durville 1916–1920 réunit les deux premières septaines du Serpent de la Genèse : tome I, Le Temple de Satan (Première septaine, réédition du texte original de 1891, Librairie du Merveilleux) ; tome II, La Clef de la Magie Noire (Seconde septaine, réédition augmentée du texte original de 1897, portée à 847 pages). La numérotation « Livre I / Livre II » figurant aux pages de titre conduit certains catalogues à décrire l'ensemble sous la seule mention « Première septaine ». La troisième septaine, Le Problème du Mal, laissée inachevée à la mort de l'auteur, fut complétée par Oswald Wirth et ne parut que bien plus tard, par les soins de Marius Lepage. |
| Reliure | Brochés, couvertures imprimées de l'éditeur |
| Poids | 2Kg560 |
| État | Couvertures jauni et traces d'usages, intérieure jauni dans la marges |
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