Publié à Rouen chez François Vaultier, imprimeur attitré du duc de Luxembourg, ce traité polémique attribué à Pierre Nicole constitue une réfutation méthodique des thèses ecclésiologiques de Pierre Jurieu, pasteur protestant réfugié aux Provinces-Unies et adversaire acharné de Port-Royal. En deux livres continus, Nicole déploie une argumentation rigoureuse pour démontrer l’unité doctrinale et historique de l’Église catholique contre les théories réformées, dans la grande tradition polémique issue de Port-Royal. L’exemplaire présenté se distingue par sa reliure de provenance exceptionnelle : plein maroquin brun d’époque aux armes dorées du duc de Luxembourg, gouverneur de Normandie, dont les dorures demeurent d’une vivacité remarquable. Un volume qui réunit en une seule pièce la valeur intellectuelle d’un grand texte du jansénisme français et le prestige d’une reliure armoriée aristocratique.
| Auteur | Pierre Nicole |
|---|---|
| Date & Lieu | Rouen |
| Imprimeur | François Vaultier, imprimeur-libraire de Monseigneur le Duc de Luxembourg |
| Format | In-12, deux parties continues (pp. 1–184 + suite) |
| Reliure | Plein maroquin brun d'époque (début XVIIIe siècle), dos à nerfs richement orné de caissons et fleurons dorés, plats frappés aux armes dorées du duc de Luxembourg, tranches marbrées |
| État | Quelques restaurations anciennes ; petit manque de cuir au 4e nerf du plat avant ; fine fissure en pied du plat avant ; petit manque au plat arrière ; mors solides ; légère mouillure claire en début d'ouvrage ; dorures encore vives ; intérieur très frais |
| Provenance | Bibliothèque du duc de Luxembourg, gouverneur de Normandie — armes frappées sur les plats. |
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La querelle entre Pierre Nicole et Pierre Jurieu s'inscrit dans le contexte des grandes controverses religieuses qui agitent la France et l'Europe protestante dans les dernières décennies du XVIIe siècle. La révocation de l'édit de Nantes en 1685 exacerbe les tensions entre catholiques et réformés, contraignant nombre de pasteurs protestants — dont Jurieu — à l'exil aux Provinces-Unies, d'où ils poursuivent une activité polémique intense contre l'Église de France. Jurieu, professeur à Rotterdam, développe une ecclésiologie originale dans laquelle il soutient que l'Église invisible des croyants peut subsister hors des structures institutionnelles, affirmant ainsi la légitimité des Églises réformées. Nicole, théologien de Port-Royal formé dans la tradition augustinienne, répond en défendant une conception unitaire et historique de l'Église catholique, héritière directe de l'Église primitive. Ce débat dépasse la simple querelle confessionnelle : il engage des questions fondamentales sur la nature de l'autorité ecclésiastique, l'interprétation de la tradition et la définition du schisme. L'impression de l'ouvrage à Rouen, sous le patronage du duc de Luxembourg, gouverneur de Normandie, témoigne de l'implication des grandes familles aristocratiques françaises dans la défense de l'orthodoxie catholique post-tridentine.
Pierre Nicole (Chartres, 1625 – Paris, 1695) est l'un des plus grands théologiens et moralistes français du XVIIe siècle, étroitement associé à l'abbaye de Port-Royal et à la pensée janséniste. Ami et collaborateur d'Antoine Arnauld, avec lequel il rédige la Logique de Port-Royal (1662), il est également l'auteur des Essais de morale (1671–1678), qui lui valent une réputation durable dans l'histoire de la littérature morale française. Latiniste accompli, il contribue à la traduction latine des Provinciales de Pascal. Théologien de controverse, il s'engage dans de nombreux débats doctrinaux, notamment contre les calvinistes, les luthériens et les partisans de la grâce suffisante. Moins intransigeant qu'Arnauld sur la question de la signature du formulaire anti-janséniste, Nicole chercha à plusieurs reprises des voies de conciliation avec Rome, ce qui lui valut des tensions au sein du mouvement janséniste.