Monument de la mystique chrétienne et texte fondateur de la spiritualité carmélitaine, les Œuvres Spirituelles de saint Jean de la Croix réunissent en un seul volume les grands traités du Docteur Mystique : La Montée du Carmel, La Nuit obscure, Le Cantique spirituel entre l’âme et Jésus-Christ son époux, La Vive flamme d’amour, plusieurs opuscules théologiques, et l’Esclaircissement des phrases de la théologie mystique par le Père Nicolas de Jésus Maria, lecteur en théologie à Salamanque — traité défensif déjà présent dès la première édition de 1641, qui révèle à lui seul combien l’œuvre fut jugée dangereuse à lire sans escorte doctrinale. Car Jean de la Croix écrit avant tout un manuel opératoire : programme gradué, signes de reconnaissance pour chaque étape de la nuit, critères précis pour distinguer l’aridité purificatrice de la simple tiédeur. C’est la radicalité même de cette clarté — le nada inscrit sur les trois pentes de la Montagne du Carmel, la suspension de toute représentation de Dieu y compris les plus élevées — qui a été obscurcie par deux siècles de commentaires apologétiques et de récupérations pieuses, transformant un guide de vie intérieure en monument réservé aux spécialistes. Cette édition est un volume composite à plusieurs titres intérieurs : le Cantique spirituel porte la date de 1651 et se présente explicitement comme « troisième édition, nouvellement reveue & tres-exactement corrigé sur l’original » — version que Cyprien lui-même reconnaît avoir si profondément remaniée qu’elle « pourroit bien passer pour une œuvre nouvelle » ; les autres traités portent la date de 1652. C’est précisément cette version définitive du Cantique que Paul Valéry redécouvre vers 1910 et qu’il juge digne des plus grands poètes français, la republiant en 1941. Dans la trajectoire de l’œuvre, elle prolonge et radicalise la via negativa du pseudo-Denys l’Aréopagite — dont la Théologie mystique posait que Dieu ne peut être atteint par aucune voie affirmative — en la traduisant en psychologie spirituelle vécue et transmissible. En aval, la dérive quiétiste de Molinos (1675), condamnée en 1687, révèle par contraste la ligne de crête que Jean de la Croix avait tenue : la passivité de la nuit est purification, non suppression de la liberté morale. L’exemplaire est enrichi d’un portrait gravé en frontispice, d’une vignette héraldique aux armes des Carmes déchaussés portant la devise Zelo zelavi pro Domino Deo exercituum, et d’une planche dépliante de la Montagne du Carmel — schéma tracé de la main même de Jean de la Croix, condensé visuel de toute sa doctrine. Un ex-libris manuscrit latin identifie le possesseur comme profès de la Chartreuse Notre-Dame-des-Douleurs prope Gabalos (Javols, Lozère). Un cantique manuscrit à saint Jean de Dieu, glissé entre deux pages, témoigne de la vie spirituelle ordinaire du monastère.
| Auteur | Jean de la Croix (saint) (Juan de Yepes y Álvarez, 1542–1591) |
|---|---|
| Illustrateur | Graveur monogrammiste M (ou ML) — portrait frontispice ; vignette héraldique aux armes des Carmes déchaussés ; planche dépliante de la Montagne du Carmel |
| Date & Lieu | Paris — 1651–1652 |
| Imprimeur | Veuve Pierre Chevalier, rue Saint-Jacques, à l'Image Saint-Pierre |
| Format | In-4°, portrait frontispice gravé, vignette héraldique, 1 planche (Montagne du Carmel). Volume composite à plusieurs titres intérieurs : Le Cantique spirituel (3e édition, 1651) ; Les Œuvres Spirituelles et L'Eclaircissement des phrases de la théologie mystique par Nicolas de Jésus Maria (1652) ; opuscules. |
| Reliure | Plein cuir brun marbré d'époque, dos à cinq nerfs avec décors dorés aux caissons, restauration en pieds du dos, et sur les mors bas |
| Poids | 1.5 kg |
| État | Intérieur frais. Ex-libris manuscrit latin au verso de la garde, trace de mouillure haute sur quelques pages en fin d ouvrage |
| Provenance | Ex-libris manuscrit latin au verso de la garde : Liber Venerabilibus patribus Domini Joannis Baptistæ [NOM sous tache] professi Chartusiæ Beatæ Mariæ de Doloribus prope Gabalos Soit la Chartreuse Notre-Dame-des-Douleurs près de Javols (Lozère), ancienne capitale gauloise des Gabales (ad Gabalos, attesté au IIIe s.) |
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