Religion · Paris — 1690

Lettres chrestiennes et spirituelles.

Louis-Isaac Le Maistre de Sacy

Date & Lieu
Paris — 1690
Imprimeur
Guillaume Desprez, Imprimeur & Libraire ordinaire du Roy, rue Saint-Jacques, & Elie Josset, Marchand Libraire, rue Saint-Jacques, à la Fleur de Lys d'or
Format
In-8 (19,5 × 13 cm), 2 volumes : 631 pp. (T. I) et 736 pp. (T. II)
Reliure
Plein cuir marbré d'époque, dos à cinq nerfs richement ornés de caissons dorés à décor de losanges et fleurons, titre et tomaison dorés, toutes tranches mouchetées rouge
Réf. RB-248
Description

 

 

 

Édition originale, posthume, de la correspondance spirituelle de Louis-Isaac Le Maistre de Sacy, l’une des grandes voix de Port-Royal. Publiées six ans après la mort de leur auteur, munies d’une Approbation des Docteurs et d’un Privilège du Roy, ces lettres de direction de conscience révèlent l’homme derrière le traducteur de la célèbre Bible dite « de Port-Royal » : confesseur des moniales de Port-Royal des Champs, interlocuteur de Pascal, prisonnier de la Bastille pour cause de jansénisme. Dans la trajectoire de Sacy, ce recueil prolonge une œuvre entièrement vouée à rendre la parole chrétienne accessible en langue française — des Heures de Port-Royal (1650) à la traduction de L’Imitation de Jésus-Christ (1662) et au Nouveau Testament dit « de Mons » (1667). Dans l’arc historique de la spiritualité française, ces lettres s’inscrivent dans la lignée de la direction spirituelle inaugurée par Saint-Cyran, et nourriront la mémoire littéraire de Port-Royal jusqu’au monument que Sainte-Beuve lui consacrera au XIXᵉ siècle. Bel ensemble complet en deux tomes, en reliure d’époque aux dos richement ornés.

Fiche bibliographique
AuteurLouis-Isaac Le Maistre de Sacy
IllustrateurMarque typographique gravée sur bois, devise « Candor et Odor », propre au libraire Élie (Hélie) Josset, co-éditeur de l'ouvrage ; signée « L. P. f.
Date & LieuParis — 1690
ImprimeurGuillaume Desprez, Imprimeur & Libraire ordinaire du Roy, rue Saint-Jacques, & Elie Josset, Marchand Libraire, rue Saint-Jacques, à la Fleur de Lys d'or
FormatIn-8 (19,5 × 13 cm), 2 volumes : 631 pp. (T. I) et 736 pp. (T. II)
ReliurePlein cuir marbré d'époque, dos à cinq nerfs richement ornés de caissons dorés à décor de losanges et fleurons, titre et tomaison dorés, toutes tranches mouchetées rouge
Poids1.4Kg
ÉtatComplet en deux tomes reliures d'époque décoratives et homogènes, dorures des dos bien conservées, usures d'usage aux coins, manque une patie des gardes au deux tomes
Prix de vente 790 €

Prix en Euros nets · Frais de port à la charge du client · Paiement par virement ou chèque · Conditions générales de vente

Contexte historique

Lettres chrestiennes et spirituelles. dans son époque

Lorsque Louis-Isaac Le Maistre de Sacy s'éteint au château de Pomponne le 4 janvier 1684, il laisse inachevée la grande traduction française de la Bible qui portera son nom, et une correspondance considérable.
Ces Lettres chrestiennes et spirituelles paraissent en 1690 chez Guillaume Desprez et Elie Josset le premier étant le libraire attitré de Port-Royal, éditeur des Pensées de Pascal.
Le recueil constitue un document de premier ordre sur la direction de conscience telle que la pratiquait Port-Royal : héritier spirituel de Saint-Cyran et d'Antoine Singlin, Sacy fut le confesseur des moniales de Port-Royal des Champs et le directeur des Solitaires, dont Blaise Pascal leur entretien sur Épictète et Montaigne demeure célèbre.
Emprisonné à la Bastille de 1666 à 1668 pour son attachement au jansénisme, il y acheva la traduction de l'Ancien Testament.
Ces lettres, empreintes de la gravité augustinienne propre au milieu port-royaliste, offrent le versant intime d'une œuvre publique dominée par le travail biblique.
Leur publication participe de l'entreprise mémorielle menée dans les années 1685–1698 autour des manuscrits laissés par Sacy, au moment même où s'achevait l'édition de la Bible complète (1696) et où Port-Royal, menacé, consolidait son legs écrit.
L'ouvrage paraît avec privilège et approbation, signe d'une prudence éditoriale caractéristique du contexte de surveillance qui pesait alors sur le parti janséniste.
Fait notable pour un ouvrage de cette nature : l'exemplaire conserve, entre la préface et le Privilège du Roy, une Approbation des Docteurs datée du 1ᵉʳ mars 1690 et signée par deux ecclésiastiques, Blampignon, curé de Saint-Merri, et De Rivière.
Loin de la formule administrative convenue qu'on rencontre habituellement à cet endroit des livres de piété, le texte constitue un véritable plaidoyer en faveur de l'auteur : les approbateurs y louent Sacy comme un homme « long-tems disciple du Saint-Esprit avant que de devenir maistre des hommes », dont la douceur ne verse jamais dans la mollesse et dont la fermeté ne verse jamais dans l'injustice, et recommandent la lecture de ses lettres comme une source de fruits spirituels durables. Une telle caution, appuyée et personnalisée, prend un relief particulier s'agissant d'un auteur janséniste dont plusieurs écrits avaient été frappés de condamnation romaine, et dont la mouvance de Port-Royal se trouvait, en 1690, sous étroite surveillance des autorités.
Elle témoigne du crédit que Sacy conservait, six ans après sa mort, jusque dans les cercles autorisés à juger de l'orthodoxie des textes.

Le Privilège du Roy qui suit réserve une curiosité bibliographique : le nom du pétitionnaire, présenté comme « Advocat au Parlement de Paris, & Advocat Général de [Philippe d'Orléans], légataire universel du feu sieur Isaac le Maistre de Sacy », est remplacé dans le texte imprimé par une série d'astérisques omission répétée deux fois dans l'acte, et qui semble délibérée plutôt qu'accidentelle.
Ce légataire universel, avocat général auprès de la maison du frère unique de Louis XIV, obtint le privilège initial le 30 décembre 1685 à Versailles ; celui-ci fut enregistré le 18 octobre 1689 au Livre de la Communauté des Libraires & Imprimeurs de Paris, puis cédé par son détenteur à Guillaume Desprez et Elie Josset, qui menèrent l'ouvrage à son achevé d'imprimer le 4 avril 1690.
L'anonymat conservé autour de l'identité de l'héritier de Sacy, dans un acte pourtant public, s'inscrit dans la même logique de prudence qui caractérise l'ensemble de l'appareil liminaire de ce livre janséniste.

À propos de l'auteur

Louis-Isaac Le Maistre de Sacy

Louis-Isaac Lemaistre, sieur de Sacy (Paris, 1613 – Pomponne, 1684), est l'un des cinq fils de Catherine Arnauld, sœur de la mère Angélique, réformatrice de Port-Royal.
Il rejoint ses frères aînés retirés à Port-Royal en 1638 et se consacre à l'éducation des Petites Écoles.
Ordonné prêtre en 1649, il devient confesseur des moniales de Port-Royal des Champs et directeur spirituel des Solitaires, dont Pascal.
Il publie les Heures de Port-Royal (1650) puis une traduction de L'Imitation de Jésus-Christ (1662) qui connaît un immense succès.
Sa traduction du Nouveau Testament, dit « Testament de Mons » (1667), condamnée par Rome, lui vaut avec ses positions jansénistes un emprisonnement à la Bastille (1666–1668), durant lequel il entreprend la traduction de l'Ancien Testament.
Poursuivie après sa mort par Pierre Thomas du Fossé, cette œuvre deviendra la Bible dite « de Port-Royal » ou « de Sacy », modèle de prose classique qui demeura la Bible des lettrés français jusqu'au XIXᵉ siècle.

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