Traduit pour la première fois en français par Jean Barbeyrac en 1706, le De jure naturae et gentium de Samuel von Pufendorf — paru en latin à Lund en 1672 — constitue l’un des textes fondateurs de la théorie moderne du droit naturel. La seconde édition de 1712, entièrement refondue, sensiblement augmentée de notes et d’additions critiques par Barbeyrac lui-même, est la version qui s’imposa durablement comme référence dans les cercles juridiques et philosophiques des Lumières. Dans la trajectoire de Pufendorf, cet ouvrage marque l’aboutissement d’une réflexion engagée dès son Elementorum jurisprudentiae universalis (1660) : il y systématise une science du droit fondée sur la sociabilité naturelle de l’homme, en rupture avec la tradition scolastique et en dialogue critique avec Hobbes, dont il rejette l’absolutisme sans congédier l’idée de contrat. Dans l’arc historique de la philosophie du droit, Pufendorf prolonge l’édifice posé par Grotius (De jure belli ac pacis, 1625) tout en ouvrant la voie aux développements de Locke, de Rousseau et, au-delà, à l’ensemble du constitutionnalisme des Lumières. La présence liée en fin de volume de l’Oratio inauguralis de dignitate et utilitate juris ac historiarum de Barbeyrac confère à cet exemplaire une cohérence intellectuelle supplémentaire : le traducteur y expose sa propre conception de l’utilité du droit naturel, faisant de ce volume un double témoignage sur l’œuvre et sa réception française.
« Pufendorf a mieux traité que personne les principes du droit naturel ; et si quelque chose manque à son ouvrage, c'est la précision du style. »
Rousseau (Jean-Jacques), Émile, ou De l'éducation, Paris, Duchesne, 1762, livre V — note sur les lectures recommandées.
| Auteur | Samuel von Pufendorf (1632–1694) ; traduction et notes de Jean Barbeyrac (1674–1744) |
|---|---|
| Illustrateur | Pieter Stevens van Gunst (1659–1724), graveur — frontispice portrait de Pufendorf, gravé en taille-douce |
| Date & Lieu | Amsterdam — 1712 |
| Imprimeur | Pierre de Coup (Petrum de Coup), Amsterdam |
| Format | In-4°, 2 volumes en 2 tomes. T. I : [3 ff.], CXXII pp., [2 ff.], 613 pp. — T. II : [2 ff.], 506 pp., [9 ff.] de table, suivi de l'Oratio inauguralis (28 pp.). Pages de titre en rouge et noir. |
| Reliure | Plein cuir de l'époque, dos à cinq nerfs, caissons richement ornés et dorés. Toutes tranches marbrées. |
| Poids | 2,9 kg |
| État | Intérieur frais. Reliure cohérente et bien conservée ; dorures des caissons nettes. Ensemble de belle tenue. |
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